第三节 清代时期的沙井蚝业 

清代以来，由于珠江上游树木砍伐过滥、中下游土地开发过激，一遇暴雨时淡水流量过大，水土流失开始严重，珠江淡水暴雨冲涮影响到珠江出海口海湾的中部，海水无法逆冲至原来的虎门、麻涌一带，因而这一海区的养蚝业严重萎缩，大部分已下移至东莞新安交界的合澜海湾和沙井的龙穴洲一带，使龙穴洲一带海面成了整个珠江口海湾的养蚝业中心。与此同时，随着海水的消退，从明末清初时期开始，沙井的养蚝业顺着东部海岸线逐渐向南延伸，清初时福永一带的鹤滩也成了主要产蚝区。据嘉庆《新安县志》记载：“蚝出合澜海及白鹤滩，土人分地种种，回蚝田，其法：烧石令红，投入海中，蚝辄生石上。或以蚝房投海中种种，一房一肉。潮长，房开以取食，潮退，房阖以自固。壳可以砌墙，可烧灰，肉最甘美，晒干曰蚝鼓。”这段县志，记载了清初以来至乾隆年间， 珠江出海口海湾养蚝区已下移到合澜海并延伸到白鹤滩一带。合澜海大致位于步涌、新桥、茅洲墟、碧头墟之间及以西的海域上，这里有茅洲河和碧头河的淡水注入，大量的微生物浮游生物汇集于此，是长蚝的理想水域。白鹤滩在今天的福永河口至鹤洲一带，有七、八条小溪水河注入这一带海域，加上咸水受到上游影响而淡化，同样是养蚝的理想水域，因而养蚝业很快就得到发展。 

在南移养蚝发展到福永白鹤滩一带之后，其趋势并未有停止，并一直沿海岸线向南发展，到清乾隆中期（约1772年），沙井南移养蚝业已发展到蛇口后海一带海面。后海一带多为渔民，历年并不养蚝，只以捕渔为生。乾隆三十七年（1772年），沙井蚝民在后海一带的养蚝业与当地渔民的捕渔业发生了不少矛盾，当时渔民看到沙井蚝民占据了不少海面作蚝田用以养蚝。有碍其捕鱼捉虾，便利用晚上偷偷地把蚝田捣烂，把围养的竹竿拔掉，引起双方的争执。后来，直至发展到为此打了一场官司。管辖后海蛇口一带的官府，出于对当地渔民的保护，下令禁止沙井蚝民在后海一带开辟蚝田养蚝。同时，还将官司文本刻立成一块《蒙杨老大爷示禁碑》，明文禁止蚝民在后海一带养蚝。 

碑文内容为：“蚁等住居后海小村，枕近海傍，海多田少，靠海养生，自立县迄今，不许载放蚝田，大碍贫民下滩采拾鱼虾、螺蚬等物度日，起见本月十三，实有西路光棍不报姓名，用船装载蚝种，胆在后海滩处所肆放蚝块。洞思蚁等通乡男妇，凡遇退潮，朝夕下滩捡采螺、虾、蟹、鸭螺等物。近来饥荒，全赖海滩蟹、螺救活贫民。若被强霸放蚝，则一乡村老幼千命束手待毙，立填沟壑。但乡村小艇往返湾泊，一时遇风，必被蚝壳割断绳缆，船人难保，将来贫民落海，祸患无穷，流离失所，蚁等约目击必悲，迫泣叩仁资宪，格外施恩，大展慈悲，超恰示禁，不许放蚝。”这一时期，当地政府限制了养蚝业向南发展，使当时几十年内沙井的蚝业发展局限在北起与东莞交界的茅洲河口附近海域，南至西乡大、小铲岛一带。直至嘉庆晚年起。蛇口后续官府疏于禁令，养蚝业把开始渗透到后海一带连绵珠江西海岸海湾一带，延续至今。 

清乾隆初年，由于珠江流域水土流失严重，珠江口上游受泥沙淤积严重，咸水萎缩，盐田荒芜，盐产量每况愈下，于乾隆三年（1738年），官府奉文将虎门麻涌一带的靖康场（盐场）归并地处沙井的归德场，改名为归靖场。嘉庆《新安县志》在重新收录梅尧臣的《食蚝》诗时，特地将诗中的靖康蚝也形成了归靖蚝。到了乾隆五十四年（1789年），由于盐份进一步减低，沙井的归德盐场也难以为继，官府遂于当年实行改埠为纲，撤销了归德场盐官，取消了归德盐场。 

归德盐场的撤销，给沙井的养蚝业发展带来了巨大的空间，也造就了一个养蚝业发展的黄金时期。自此，使沙井的养蚝业出现了历史上的第二个大发展时期，原来的盐场、盐田，除了部分被截塞填土外，大部分逐步被改造成为蚝田，迅速扩大了蚝田的面积，使蚝业产量出现了一个较快的增长期。这一时期，由于蚝产量的较大增加，蚝制品、蚝干的销售也得到了迅速增加，销路从满足本地和附近需要发展到远销广州省城、东莞、番禺以及后来英、葡占领割让之后的香港和澳门，有部分还被商家销往新、马、泰东南亚等国。 

清代中后期以后，沙井不仅养蚝业得到发展，专业蚝民也得到较快增多。沙井大村、步涌等村原来务农务盐村民较多，到清中后期以来，很多农耕者变成了渔耕者，又由渔耕者转变成了专业养蚝者，到清朝末年，沙井从事养蚝业的人员足有上万人，成了珠三角一带的一支养蚝大军。 

第四节 民国时期的沙井蚝业 民国时期，由于早期军阀混战，长期内战，日寇侵略，几十年大小战争不断，社会动荡，民不聊生，也严重影响了沙井蚝业的发展，蚝民们是在社会动荡中勉强以养蚝度日求生，基本得不到什么发展。 这一时期，沙井蚝田的划定范围北起磨碟企人石，西至龙穴洲，南至福永海面，东至沙井草坦。1932年的《广东建设月刊》第六期记载：沙井蚝田自沙角凤凰山脚起，以至上下涌口，面积3000余亩。当时，只能限制在这一带水域养蚝度日。 1931年是沙井蚝产量在民国时期最高的一年，开蚝达2万井（井为10尺×10尺×1尺），收入白银200万元，有蚝船300艘，为历史最高时期。蚝产品多为生晒蚝豉和熟晒蚝鼓两种，生晒蚝豉多销香港，每串18—20个蚝，销价0.15—0.31港元，熟晒蚝鼓以销广州为主，少量销香港、澳门和其它地区。 1936年，沙井从事蚝业人员达一万人，大小蚝船约350多艘，年产鲜蚝为6500船，每船可开出熟蚝200市斤，计约合熟蚝13000担。 1938年宝安沦陷，沙井为日寇侵占，蚝民屋舍被毁，蚝船被劫40多艘，蚝民被杀害200多人，逃难异乡者3000多人，蚝产量急剧减少。据《广东经济年鉴》中的《咸水养殖业》记载：1940年沙井从事养殖业的仅有600人，今宝安县年产蚝为一万担，产值24万元。1945年抗战胜利后到1949年新中国成立前，沙井养蚝业一直没有得到恢复过来。1949年，沙井蚝船只有92艘，年产鲜蚝7000担。