靖康蚝、沙井蚝 

人们在阅读北宋著名诗人梅尧臣收录在《宛陵先生集》中的《食蚝》诗中所述说的蚝称为“靖康蚝”，而清嘉庆《新安县志》在收录梅尧臣的《食蚝》诗时却把“靖康蚝”改为“归靖蚝”，嘉庆以后的史书中又把“归靖蚝”改为“归德蚝”，而现代书籍中，不论是靖康蚝也好，归靖蚝、归德蚝也罢，都统称为沙井蚝，这到底是怎么回事？ 

原来，不论是以上那种名称的蚝，其学名均称近江牡蛎，同一属种，而且以上名称的蚝都长在珠江出海口同一大海湾之中，本无分别。但广东人有个习惯，蚝名总贯以地域名称，那里是其主要出产地，就贯以那里地域的名称，主要出产地域变化了，其蚝名也逐渐随之改变， 

珠江口海湾一带几千年以前就自然生长着近江牡蛎，人称“天蚝”或“野蚝”。北宋时期，珠江口流域没有什么水土流失，珠江流量稳定，海水可上冲至东莞麻涌、虎门一带而成为咸淡水交汇区，很适宜蚝蛎生长。珠江口海湾一带自宋代起开始人工养殖蚝蛎，古书记载为“插竹养蚝”。由于麻涌一带（古时又称为靖康）最适宜养蚝，自然成为珠江口海湾主要和最大的养蚝区，因而这一区域及周边所产之蚝均被称为“靖康蚝”，沙井一带当时同样养蚝产蚝，因养殖区域和产量大不及麻涌区域，同样只能归称靖康蚝。明代以后，珠江流域水土流失开始严重，水流量增大，上冲的海水退缩至虎门以下东莞新安交界一带海湾中部海面，成为最适宜长蚝的咸淡水交汇区。以后，养蚝的主要区域和生产区就逐渐由麻涌下移至这一海区。由于养蚝主要生产区地域变动，从此蚝名也由“靖康蚝”改变为“归靖蚝”（“归”指归德，即现沙井的地名，“靖”指靖康）。清初以后，由于珠江流域砍伐和土地开发严重，水土流失较大，麻涌一带受冲积影响，淤泥堆积，已无法养蚝，加上雨季珠江上游水土流失严重，淡水流量增大，海水回冲只能上逆至珠江口海湾中部沙井附近海面一带，因而此后的主要蚝产区便逐步下移至沙井附近海面，沙井一带成为珠江口海湾的主要蚝产区，麻涌虎门一带已全为淡水，无法再养蚝。从此，蚝名也由“归靖蚝”改为“归德蚝”，沙井蚝从此正名。清乾隆五十七年（1792年），由于珠江淡水流量下冲过大，海水逐渐淡化，位在沙井的归德盐场也严重萎缩，无法经营，官府当年撤销了归德场盐官，取消了归德盐场。以后，归德蚝就又逐渐被沙井蚝的名称所代替，清光绪三十四年（1908年），新安设置沙井乡，此后，沙井蚝名称一直沿用至今，沙井一带蚝场也一直成为珠江海湾的主要蚝产区。由此可知，古称的靖康蚝与今称的沙井蚝实际上是同一种质的蚝，也是同一个地方地域出产的蚝，只不过因中心产区或主要产区不同而地域名有所改变，但不论如何改变，其名称都是泛指珠江口海湾一带生产养殖的近江蚝，靖康蚝与沙井蚝的名称通意是一样的，只是历史变迁所至而已。 

蚝墙、蚝屋、大宗祠 

在沙井步涌村，有一座引人注目的古建筑，它就是江氏大宗祠。这座大宗祠，始建于清初，至今已有三百年的历史，被列为沙井文物保护单位。这座宗祠的奇特之处，不在于其是清代建筑，不在于其是一座宗祠，也不在于其是中国南方广府建筑风格以及雕梁画栋的古建筑艺术，而是在于其墙体是用古蚝壳垒筑而成的别具风格的材料！因它而出名，因它而成为旅游景点，也因它而招至成为上千上万人前来观光和考察的热点。 

冲着这座宗祠建筑的奇特之处，我们更深入地了解其建筑成因，以求解开其中之谜，追溯出一段历史。 

原来，步涌村的江姓族人所住位置居于涌口，过去大部分族人以捕鱼养蚝为业为生，养蚝卖蚝是他们的一条生存之路，养蚝业哺育了江氏族人的繁衍生息和开村立业，因此与沙井蚝结下了不解之缘。明末清初，具有一定经济积蓄的江氏族人筹划兴建一座大宗祠，在选择墙体材料上，族内长辈们都一致认为，江氏祖辈们几代人都以养蚝为生，开发祖业，与蚝结下不解之缘，宗祠建筑用蚝壳垒墙，一是为纪念蚝对江氏宗族生存发展的重大作用，二是蚝壳垒墙一直是蚝民的建筑传统，有承传祖业之意，三是当今养蚝发展，有大量可用的蚝壳。 

江氏族人们都听从长辈们的提议，建祠时，墙体尽用蚝壳垒筑，一座大宗祠经过族人努力也很快落成开光。直至今天已历三百多年，江氏大宗祠仍固若金汤，坚不可摧，即使屋顶瓦面已修缮过多次，但蚝壳垒就的墙体仍归然不动丝毫。今天，大宗祠蚝壳墙已成为备受呵护的历史保护文物，成为体现和追寻沙井人养蚝历史和获取沙井蚝历史信息的人文标范。 

从历史文本的记载中，从蚝民代代相传的故事传说中，从探索江氏大宗祠蚝壳墙所反馈的历史信息中我们得知，自宋代以来，沙井蚝民均已形成以蚝壳垒墙、以蚝壳建屋的传统习惯和习俗。明、清时代，不少蚝民村落还形成为一排排的蚝屋，多的每排足有上十间，这足见当时以蚝壳建房的风行和习惯，即使已经历几百年历史到现在，不少村落还保留有蚝墙蚝屋，例如，步涌村江氏大宗祠、沙井旧村的4座清代旧屋，甚至紧邻沙井后亭的松岗碧头村内的3座清代古建筑，其墙体都是以蚝壳垒筑而成，成为目前沙井、松岗尚存至今的蚝屋。 

蚝墙、蚝屋的留存，见证了沙井人代代养蚝的历史，存留了几百年以来沙井人养蚝苍桑的历史人文信息。这样的历史，这样的信息，值得追寻，值得挖掘，值得保护，更值得供鉴和光大。