蚝，又名牡蛎，是中国海产四大贝类之一。其食用价值很高，富含蛋白质、脂肪和多种维生素，人称“海上中乳”。沙井镇是著名的蚝乡，养蚝业历史悠久，其品种多为近江牡蛎，具有肉质鲜美爽脆、无泥腥等特点。
相传三四百年前，有一艘满载瓷器的远洋船只，途径沙井海面时，被台风吹翻了，船上瓷器全部沉入海底。后来当地的人们发现蚝群寄生在沉船的瓷片上。从此，沙井人便开始投放瓷器入海，供蚝寄生，于是，便有了养蚝业。
图：关于种蚝的文字记载
蠔，出合澜海中，及白鹤滩土，人分地种之，曰蠔田。其法：烧石令红，投之海中，蠔辄生石上；或以蠔房投海中种之，一房一肉，潮长房开以取食，潮退房阖以自固。壳可以砌墙，可烧灰。肉最甘美，晒干曰蠔豉。
——清嘉庆《新安县志》
图：清代蚝歌：
一岁蠔田两种蠔，蠔田片片在波涛。蠔生每每因阳火，相叠成山十丈高。
冬月真珠蠔更多，渔姑争唱打蠔歌。纷纷龙穴洲边去，半湿云鬟在白波。
——（清）屈大均《广东新语》
1961 年宝安县派沙井蚝工陈运添到越南传授蚝养殖技术， 1968 年派陈木根到越南，在广宁省海防白腾江入海口指导养蚝。这是越南民主共和国授予陈木根友谊徽章。
刚开出的蚝肉叫鲜蚝，晒干为蚝豉，生晒叫生晒蚝，经开水稍煮后晒干叫熟蚝。煮蚝的汤液再浓缩，加少量淀粉、白糖等提炼制成蚝油，为上等调味品。
沿海的居民利用蚝壳作为建筑材料砌墙，既省砖，又能让房屋冬暖夏凉。步涌村江氏大宗祠的山墙就是由蚝壳垒砌的。
